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"Magora - The Gallery of Wonders"

Chapter 1

魔格拉秘境

魔法画殿

第一册

作者马克•雷木士

翻译: 刘鹏飞

编辑: 李谨

第一章

失火啦！

现实世界与梦幻王国距离有多远？中间地带是什么颜色？形状几何？真可谓变幻莫测。有时相去甚远，有时转瞬即可跨越；有时五彩缤纷，有时单调沉闷；有时波浪起伏，有时平行前进；有时混沌交错，有时又是泾渭分明。

霍利在阁楼上辗转反侧，似睡非睡，似醒非醒。忽然闻到一股呛人的烟味，好像是哪里的木头烧着啦。她从脏兮兮的褥子上蹲身蹦上窗台，向外望去，原来外面着火啦！

霍利使劲一扯，打开窗户，看到远处有熊熊火焰。这时浓烟迎面扑来，窜入阴暗晦气的阁楼，在顶棚聚集着、弥漫着。她不禁咳嗽起来，并把头发从脸上拨开。“火灾发生在我爷爷——我爸爸的爸爸——尼古拉斯家那一带。天啊！万一他出了事，那可怎么办？”

她跑到搁板旁边，使劲把一个油漆桶提到旁边，连忙抓起一副双筒望远镜。搁板沿着楼梯布置，一直到楼下。搁板上摆的满满当当的，有油漆桶、有锈迹斑斑的提灯、有装满圣诞节饰品的篮子、还有很多破烂，一直堆到顶棚。

她赶紧冲到窗口，这时阁楼里又吹进来很多烟尘。她被呛到了，不停地咳嗽，拼命挥舞双手想驱散这些烟尘。她用望远镜观察苹果梨芯路，还是不能确切知道，哪栋房子发生了火灾。只见那个爱管闲事的八婆-赛哈勃-她家后面火焰直冲云霄。

霍利很恐慌：“我得赶紧告诉大家”。

她把望远镜丢进背包里，急忙抓起外套，赶紧跑下楼梯。平时一到晚上，她的养父母——斯莫勒夫妇就把阁楼楼梯的门锁上，霍利从阁楼是出不来的。这次竟然没锁。

霍利一路飞奔，穿过豪宅大理石走廊，冲进厨房，

上气不接下气地大喊：“发生……火灾啦！”

一个红发女孩坐在椅子上，正咔嚓咔嚓地吃巧克力饼干，面前还放着一大堆这种饼干。这是斯莫勒夫妇的女儿——巴布，今年十三岁，虽然只比霍利大两岁，但体重差不多是霍利的两倍，扁平的柿饼子脸上布满雀斑，像极了红毛猩猩的脸。

巴布说：“妈妈，那个废物从阁楼上下来了！”

斯莫勒夫人干瘦的身体上罩着一件超大的围裙，她刚才一直在和面，这时把面团丢在案板上，转过身来，一边在大围裙上擦手，一边厉声责问：

“你下来干什么来啦？” 接着指着霍利的鼻子继续骂，“谁让你离开阁楼的？”气势汹汹地朝霍利走来，揪住霍利的一只耳朵径直往上提。

霍利哀求道：“很抱歉！真的发生火灾了，有人现在处境或许很危险！”

听到这话，斯莫勒夫人揪住耳朵把霍利扯过来，她的鹰钩鼻子几乎要碰到霍利的脸了，瞪圆小眼睛疑惑地怒视着霍利。

“你知道……她有多差劲吗？”巴布抓起两块饼干同时塞进嘴里，边吃边说，“你猜……上周她的老师……麦克米伦先生说她什么了吗？”

斯莫勒夫人扬起她那尖细的眉毛，笑盈盈地问巴布：“宝贝，他说了什么？”

巴布说：“霍利在两个圆上画了一条线就想冒充会飞的兔子拉着魔法马车”

斯莫勒夫人听罢就歇斯底里般大笑，揪着霍利的耳朵说：“会飞的兔子？太荒唐了！你哪有一丁点儿艺术天分？”

一个男人也长着和巴布一样的扁平猩猩脸，溜达进厨房，朝冰箱走去，问道：“你说谁没有天分？”

斯莫勒夫人结结巴巴地责问：“赫-赫-赫伯特，你怎么这么早就回家了？”

“今天，我下班早。”斯莫勒先生边说边从冰箱拿出一罐汽水，转身朝巴布走去，“宝贝，你好！”

就在这个时候，斯莫勒夫人揪着耳朵把霍利拎到走廊里，恶狠狠咬牙切齿低声警告霍利：“你要再敢下来，我就让你用牙刷把整座房子刷干净！”说罢，用揪耳朵的手，又推了霍利一把才松手。

霍利向后打了个趔趄。毫无疑问，斯莫勒夫人真的能做出让她用牙刷刷整座房屋这种事。她已经让霍利把这幢豪宅所有的家务杂活都包了，还利用各种机会羞辱霍利。霍利百思不得其解，这究竟是为什么。

“立刻给我上阁楼去！”斯莫勒夫人没好气地说完就回到厨房，砰地把门关上了。

被斯莫勒夫人生拉硬扯，拽过的那只耳朵，还生疼。霍利揉了揉，就沿着大理石走廊，冲到正门，一把推开门，跑到街上，并继续沿着“撒尿黑土街”狂奔。

她知道，她没有返回阁楼，她又要挨收拾了。但是，尼古拉斯爷爷平安无事更重要。

空气中弥漫着一股焦糊味。远处的火灾现场，火焰闪烁，忽明忽暗。就在她经过赛哈勃夫人的房子时，一个与霍利年纪相仿的男孩，从街角拐弯跑过来，

绕过路灯柱时，滑倒了，一头栽倒在一滩泥里。把椭圆形眼镜也摔进这摊黏糊糊的泥里。他从泥里摸出眼镜来，在满是泥浆的高领毛衣上擦了擦戴上，正神色惊恐地盯着火灾现场。

霍利冲到他跟前，说：“布莱恩，你没事吧？”

布莱恩说：“我没事儿。你看见了吗？你爷爷画室的那栋楼上发生火灾了！”

“我知道。”她的心狂跳，感觉心就要从胸腔里蹦出来似的。如果尼古拉斯爷爷出什么事的话，这个世上她就没什么真正的亲人了。过去很多人说，霍利的爷爷——尼古拉斯神神叨叨做些与魔法有关的事情，因此不让霍利来看望他，尽管如此，她还是一直很想念他。

“快点！”布莱恩一边说，一边把毛衣上的污泥抠掉，“我们赶紧去看看到底什么情况。”

一会儿，霍利和布莱恩就来到尼古拉斯爷爷画室所在的楼下。熊熊火焰照亮了黑暗的夜空。街上聚集着几百号人，都在抬头注视着火灾现场。霍利听到远处传来了消防车的警笛声。

火焰正从顶楼周围的窗户中喷射出来，霍利吓得带着哭腔惊慌地说：“尼古拉斯爷爷的画室就是在顶楼，我得赶紧去把他救出来。”

“我们不能上去，”布莱恩边说边指了指，从这栋楼逃出来的一大群人，“他们都是刚逃出来的。我觉得尼古拉斯爷爷肯定也已经出来了。”

“即使他没有离开，也不是什么大不了的损失。”霍利身后有个人说。

霍利转过身来，看见一张皱巴巴的脸，脸上涂着厚厚的、淡粉色化妆品，蜂窝头发型，高耸的发髻上搁着一顶宽边遮阳帽，帽子上有些粉色毛线小绒球，她穿的一身衣服也是粉色。

霍利白了她一眼，和布莱恩低声说：“赛哈勃看上去像个塑料火烈鸟。”

“像所有的画家一样，他也是个疯子。”赛哈勃说，“一点儿也不奇怪，法庭判决，把你从他身边带走。”

霍利说：“尼古拉斯爷爷不是疯子。把我带走不是因为他疯了，而是因为有人造谣，到处说我爷爷的坏话。”

“别给霍利添堵了！”布莱恩说，“所有人都知道你讨厌小孩子，为什么你就不能不搭理我们？”

“你说得很对，芬德利先生，你们只是让人讨厌的小东西。”

“八成你就是散布谣言，到处说霍利的爷爷坏话的那个人。”布莱恩责问她。

“尼古拉斯•奥•弗拉尼根的画室里有奇奇怪怪的事情，”赛哈勃说，“让他滚蛋，离开邓肯利伍德这个地方才好呢，不只是不让他见霍利。”

霍利真想掐死这个赛哈勃，她尽力克制自己，保持冷静。

霍利知道，这个镇上有很多关于她爷爷的流言蜚语，但是她从不相信。不过，她知道，赛哈勃夫人狭隘的世界里，容不下她理解不了的事情；她也知道，赛哈勃夫人非常厌恶这些事情，包括魔法。霍利认为，毫无疑问，这个老太婆与这些谣言绝对有关系。

布莱恩把霍利拉走了，离开了赛哈勃夫人，离开了这群人，来到了着火的这栋楼对面的小公园。霍利站在公园里的一张长椅上，从背包取出望远镜，对准发生火灾的楼层。

“我得过去一下。”布莱恩说着，就朝灌木丛走去。

“你要去哪儿？”

“上个厕所。”布莱恩回答道。

“真的吗？就在灌木从里？”霍利惊讶地问。

她一边等布莱恩返回来，一边用望远镜扫描火灾楼下的人群。她希望能看见尼古拉斯爷爷，但是毫无踪影。她恐慌、焦虑不安，双手微微发抖。她放下望远镜，扫视公园。“布莱恩哪去了？干他那点事儿也用不了这么长时间吧？”

公园里光线很暗，她的眼睛慢慢适应后，发现布莱恩藏在一株灌木后面。他一边指向附近的一颗粗壮的橡树，一边示意她不要发出声音。

这棵大橡树，离霍利大约有二十米远，树干粗壮，树枝弯弯曲曲。霍利用望远镜观察到，有什么东西在树枝间移动。那是乌鸦还是猫呢？天太黑了，看不清楚，甚至连基本的轮廓也看不清。霍利把望远镜翻过来，在毛衣上擦了擦。当她再用望远镜看时，看到三双眼睛也正朝着她所在的方向看。

“原来只是几只乌鸦”霍利说。

就在此刻，火灾现场升腾起一团明亮的火焰，照亮了树梢。这时，霍利看得清清楚楚。那不是乌鸦。她惊恐失色，望远镜从手中滑落，一时没站稳，自己也从长椅上跌下来。

“海-海-海马？”霍利还没来得及从地上爬起来，就结结巴巴地说。

难道她看到在树枝间移动的，真的是会飞的海马？霍利腾地一下站起来，抓起望远镜，惴惴不安地再次用望远镜观察。那是三只体大如猫的海马，但绝不是普通的海马。坚韧粗糙的尾巴上倒竖着许多巨大的钢针，身着生锈的铠甲，头戴金属头盔，嘴巴冒烟。海马眼睛外凸，凝视着霍利所在的方向，仿佛它们从很远的地方也能看到她似的。

霍利看见，布莱恩在灌木丛后面踮起脚尖蹑手蹑脚地朝那棵橡树走去。就在布莱恩快要接近橡树的时候，霍利突然发现橡树附近还有东西在动。通过望远镜看到的情景令她错愕不已，心砰砰砰直跳。

那棵橡树树干后面，有一个矮个光头男人，头很长，麻子脸，上唇有稀疏的黑胡子，头上有一条环形伤疤，像根肉乎乎的大虫子盘绕在头上，从前额到后脑勺，从后脑勺到前额。身披紫色斗篷，斗篷上有拉夫领，穿丝绒裤子，裤脚塞在靴子里，靴头卷曲，像蜗牛壳一样。霍利从来没有见过这样的装束——除了画上的中世纪巫师。这个男人指着树上的海马，念叨着什么。

布莱恩躲在一株灌木下面，离这个怪人很近。

突然又升腾起一团橘黄色火焰，照亮了这片地区。此刻霍利看到的情景，使她双手颤抖，禁不住喊出声来。

那个怪异的男人身后还站着个身高两米多的家伙。面罩和一件黑色斗篷把浑身上下遮得严严实实。这俨然就是死神的形象。

这都是些什么人？他们与这场火灾有什么关联呢？霍利看见布莱恩示意让她过去。

霍利踮起脚尖蹑手蹑脚，低头弯腰从灌木丛后面溜到布莱恩那里。

霍利低声问布莱恩：“他们是干什么的？”

“太诡异了！我觉得他们是在追上面那些会飞的海马。”布莱恩一边悄声回答，一边向上指了指树梢。

“你觉得这些人与火灾有关系吗？” 霍利压低声音问，“兴许就是他们放的火？”

布莱恩耸了耸肩膀，小声地说，“你听他们在说什么？”

霍利手脚并用，爬到离橡树更近的地方，直到能看清楚那个伤疤男。

听到伤疤男说：“我们快没有时间了，我们得尽快找到金达尔”

伤疤男后面的那个家伙点了点头。